ダージリンの観光名所と言えばダージリン・ヒマラヤ鉄道でございまして。今回の旅、ハンピに引き続き２つ目の世界いさんざます。

　あまりにノロいため、走っている列車に飛び乗ったり逆に飛び降りたりも可能。席は横に３つしか無く、大変可愛い蒸気機関車なのです。ジョイ・ライドと呼ばれるダージリンからダージリン（ダージリン→Ghoom→ダージリン）行きのチケットを買い、蒸気機関車を楽しむのはとても人気のアトラクションだぜ。

　ジョイライドはもう、観光客のみ（当たり前か・・・）。距離的には往復１６キロなのですが、休憩４０分を含め、なんと約２時間半！遅！でも、それが楽しいんだよ。金額は一番後ろの車両で一人240Rs（約600円）という超高級ぶり・・・。（ちなみに今回の旅で利用したKanyakumariから Trivandrumまでの列車の料金は一人33Rs（約８５円）でした。ね、高級ざんしょ？）

　観光客は年配の金を持ってそうなヨーロッパ人、もしくはインド人が主流。ヨーロッパ人は夫婦できている人がほとんどでしたが、蒸気機関車の写真を撮っているのは男性のみ。「もしや電車オタク」と察する。

　出発時刻が近づいたので、席に着くと、近くの席のスイス人老夫婦が「あら、ニコンですか？」と素晴らしい話しかけ方をしてきた。「ええ、D80です。」と答えると「私もです」と、嬉しそうに彼はD80を掲げた。私は「最高ですよね。D80。」と答える・・・。

　なんだか大変自分がおじさん的なのでちょっと嫌になる。しかし、この人たちとお話ししたんですが、彼らは２９年前に一度ダージリンを訪れた事があると言うインド５度目の、インド好きカップルでした。夫F氏は「俺は１９年前にきた事があるという事のみが自慢だったのにー」と、彼らと別れたあとに敗北感に打ちのめされていました。

　おじさんの話によると、当時は車両もまだ木製だったらしく、今のジープだらけのダージリンとともに嘆いておりました。ああ、おいら、その当時まだ生きてないしなー。そんな昔にインドを旅していただなんて・・・。羨ましい・・・。

　それにしても今回蒸気機関車初体験でしたのよ。何に一番驚いたかって、窓を全開にしておいたら目が！痛い！理由も分からず痛がっていたの。そしてふと、自分の膝を見たら・・・。何か黒いものが沢山・・・。そうです、石炭のかけらと言いますが、くずと言いますかが沢山窓から入ってくるのです。「ポー！」っと黒い煙が出る度にドサー！っと入って来る。しかもすごい臭い・・・。線路沿いに住んでいる人は洗濯物が煙まみれになるし、うるさいに、臭いし大変だわ。

　いやはや、それにしてもよい体験ができたわい。