xdeb.org

Världens största demokrati med runt 675 miljoner röstregistrerade gick till val denna vecka. Röstdeltagandet var ovanligt lågt, bara 56 procent röstade, dvs. ca 378 miljoner människor.

Till mångas förvåning förlorade det sittande BJP (Bharatiya Janata Party) stort och Congress (Indian National Congress) gick starkt framåt och får tillsammans med sina allierade majoritet i Underhuset (Lok Sabha).

Congress hade suttit väl länge vid makten så det var bara bra att det blev ett maktskifte 1999. Man kunde ha önskat att makten gick till ett trevligare parti än Hindu nationalistiska BJP. De underblåste bl a motsättningarna mellan hinduer och muslimer, mer moderata element verkar dock lyckligtvis ha fått mer inflytande på senare tid.

Jag hoppas att Congress har lärt sig av sina tidigare misstag och nu kan arbeta för att föra landet mer samman igen. Framförallt behöver Indiens alla fattiga få känna att de också drar nytta av den ekonomiska tillväxten.

BJP är (var?) ett starkt Hindu nationalistiskt parti men har på senare tid försökt tona ned detta för en bredare profil. Under sin regeringstid har de genomfört många marknadsekonomiska reformer och brutit upp flera statliga monopol. Den nya medelklassen har snabbt fått det allt bättre ställt och de beräknas uppgå till närmare 150 miljoner personer. Indien har dock över en miljard innevånare och majoriteten verkar inte känna igen sig i BJP slogan om det "Skinande Indien".

Congress har styrt Indien under större delen av tiden efter befrielsen från England 1947. Congress har i sin tur styrts mycket av familjen Nehru-Gandhi; Motilal Nehru, Jawaharlal Nehru, Indira Gandhi, and Rajiv Gandhi var alla partiordföranden. I årets val ledde Sonia Gandhi (Rajivs fru) och hennes son Rahul Congress.

Indien är inte ett homogent land och det är inte ett land utan problem. Fattigdom, korruption, stora ojämlikheter, barnarbete, kvinnoförtryck är en del av Indien. När Congress förlorade makten till BJP hade de styrt Indien i årtionden. Det blev ingen statskupp, militären blandade sig inte i, makten gick från ett parti till ett annat i enlighet med valutgången. Detta är också en del av Indien, världens största demokrati.

Jag har haft förmånen att tillbringa en hel del tid i Indien de senaste 15 åren och rekommenderar alla ett besök där. Det är ett fascinerande land i ordets alla betydelser och en av vår civilisations vaggor.

BBC News har många artiklar om valet i Indien, här är några jag fann intressanta.

* In Depth | India votes 2004 Portalsida om valet
* Gandhi triumphs in India election
* How India's elections were won and lost
* In Pictures: India election results
* India votes: Who won where
* India votes: Parties and personalities